西递坐落于黄山南麓，距黄山风景区仅40公里，素有“桃花源里人家”之称，她始建于北宋 皇佑年间，发展于明朝景泰中叶，鼎盛于清朝初期，至今已近960余年历史。据史料记载，西递始祖为唐昭宗李晔之子，因遭变乱，逃匿民间，改为胡姓，繁衍生息，形成聚居村落。故自古文风昌盛，到明 清年间，一部分读书人弃儒从贾，他们经商成功，大兴土木，建房、修祠、铺路、架桥，将故里建设得非常舒适、气派、堂皇。历经数百年社会的动荡，风雨的侵袭，虽半数以上的古民居、祠堂、书院、牌坊已毁，但仍保留下数百幢古民居，从整体上保留下明清村落的基本面貌和特征。

   西递村中至今尚保存完好明清民居近二百幢。徽派建筑错落有致，砖、木、石雕点缀其间，目前已开发的有凌云阁、刺史牌楼、瑞玉庭、桃李园、东园、西园、大夫第、敬爱堂、履福堂、青云轩、膺福堂、应天齐艺术馆等 20余处景点。该村建房多用黑色大理石，两条清泉穿村而过，99条高墙深巷，各具特色的古民居，使游客如置身迷宫。村头有座明万历六年（公元1578）建的三间四柱五楼的青石牌坊，峥嵘巍峨，结构精巧，是胡氏家族地位显赫的象征。村中有座康熙年间建造的“履福堂”，陈设典雅，充满书香气息，厅堂题为“书诗经世文章，孝悌传为报本”、“读书好营商好效好便好，创业难守成难知难不难”的对联，显示了儒学向建筑的渗透。村中另一古宅为“大夫第”，建于清康熙三十年（公元1691年）。“大夫第”为临街亭阁式建筑，原用于观景，楼额悬有“桃花源里人家。”六个大字”有趣的是，近人多将此楼当作古装戏中小姐择婿“热抛绣球”所在，现已成为西递村举办此项民俗活动的场所。“大夫第”门额下还有“作退一步想”的题字，语意双关，耐人寻味。此外，村中各家各户的富丽宅院、精巧的花园、黑色大理石制作的门框、漏窗，石雕的奇花异卉、飞禽走兽，砖雕的楼台亭阁、人物戏文，及精美的木雕，绚丽的彩绘、壁画，都体现了中国古代艺术之精华。且“布局之工，结构之巧，装饰之美，营造之精，文化内涵之深”，为国内古民居建筑群所罕见，堪为徽派古民居建筑艺术之典范。
　　西递村已开放的保存较好的古民居有十二三个，参观人员在村旅游公司，购买参观券后，由导游引导依次参观，已开放民居中的村民照常过着自己的生活，只是在有人参观时辅助做些讲解并推销其旅游商品。
　　从开放的民居看，房屋的主人对这种管理形式都非常满意，屋内收拾得非常干净，屋内家具、用具摆设和字画的布置，都保留着明清特色，古朴典雅，许多家具都是明清时保留下来的，很多民居中还摆设着红木家具。
　　在许多未列入参观范围的明清民居中，如果你向房主打声招呼，房主也会欢迎进去参观的。村中有些住户也开展各种旅游服务项目，如餐饮、木雕、盆景展览等，
　　西递村原有牌坊十多个，现只有一座保存完好的胡文光石雕牌坊，据说它的保留是因为一位军属老大妈的保护，“文革”时，当有人要这座牌坊同其它牌坊一起砸掉时，是她出面保护，又因为她的儿子在部队当团长，才没有人敢动手。
西递牌楼
　　西递走马楼
　　西递村呈船形，村中鳞次栉比的古民居建筑群，就像一间间船舱，组成大船的船体；昔日村头高大的乔木和13座牌楼，好比船上的桅杆和风帆；村周围连绵起伏的山峦，宛如大海的波涛；村前的月湖和上百亩良田簇拥着村子，恰似一艘远航的巨轮停泊在宁静的港湾里。
　　当来到西递村口，一座兴建于明万历六年(1578)的“胡文光牌坊”，俗称“西递牌楼”，高高耸峙在眼前。当时的西递人胡文光(1521-1593)登嘉靖乙卯科进士，先为江西万载县知县，后为胶州刺史，迁荆王府长史，授四品朝列大夫。因其政绩显著，皇帝遂愿准敕建这座石坊。
　　历史上，西递村头曾建有13座牌坊，大都为旌表孝子和贞节的。现仅存的胡文光牌坊是最雄伟最精致的，堪称明代徽派石坊的代表作。
　　位于胡文光牌坊西侧的“走马楼”，又称“凌云阁”，始建于清代道光年间，相传当年西递首富胡贯三家族为迎接歙县的亲家、当朝宰相曹振镛的到来而突击营造的。现今的走马楼是依据当年的布局重新修复的，并与相邻的七哲祠遗迹共成一个景点。走马楼分上下两层，粉墙墨瓦，飞檐翘角。现走马楼内表演黄梅戏、抛彩球、茶道等节目。楼下有单孔石拱桥，名为梧赓古桥。西溪流水潺绕走马楼，穿桥而过，在这里可领略到“西递八景”之一的“梧桥夜月”美景。
　　桃李园和西园
　　沿着青石板路走进村中大路街，首先看到的民居景点为“旷古斋”。“旷古斋”堂名系今人给取的，寓广博古徽文化之意，由当代著名书法家刘炳森手书。
　　出瑞玉庭前行数步，便是“桃李园”。桃李园亦建于清咸丰年间，由正屋和庭院组成，系西递徽商胡元熙的旧居兼私熟蒙馆。正屋为三间三进二楼结构，前两进为两小套背向三间屋。二进楼上设有独特的“楼上井”，使整幢房屋光线充足，空气畅通。而且，楼上木雕扶栏板权作小姐相亲孔洞，供小姐偷偷观看来往家中的男青年，能否挑选到如意郎君。二三进之间用粉墙相隔，中间有门相通，门上有隶书“桃花源里人家”石刻横额。在通往街面的小门上，石刻有小篆“桃李园”三字门额，寓意“桃李满天下”。
　　出桃李园，就步入西园，与西园相邻，与东园通连的“三畏堂”，呈五间二楼结构，大厅高悬匾额“三畏”二字及跋，取“畏天命、畏圣旨、畏大人”之意。堂前轩敞，天井宽大。
　　天井和绣楼
　　西递古民居内大都设有“天井”，这是徽派建筑的一大特色。天井的设置，一般三间屋在厅前，四合屋在厅中，起到采光、通气诸功用。因过去徽商巨贾为了藏富防盗之需，其住宅大都建有高大封闭的屋墙，很少向外开窗。设置天井，把大自然融入屋中，使“天人合一”，足不出户，也可见天日。还有一种说法，就是商人以积聚为本，总怕财源外流，造就天井，可“四水归堂”，即四方之财如房顶上的雨水，汇集于天井内，不致于外流他家，俗称“肥水不外流”。
　　绣楼是大夫第主人利用正屋旁侧隙地，建起的一座临街阁楼，俗称“小姐绣楼”。飞檐翘角的绣楼，建筑别致，玲珑典雅。楼额木刻分别为清进士祝世禄手书“山市”和清代本邑书法家汪恩道隶书“桃花源里人家”，其中“源”字书写时，有意移一点于“厂”头上，益显整体美；尤其是“人”字，活脱脱像一位倾躯伸臂迎接小姐彩球的后生。楼下的小门户比正屋墙体缩进一大步，与主人自书石刻门额“作退一步想”相映照，耐人寻味，果真是“进也风流，退也潇洒”。